I en begivenhed, der markerer et historisk skift i nepalesisk politik, er den 35-årige tidligere rapper Balendra Shah, kendt som “Balen”, blevet indsat som landets nye premierminister fredag d. 27. marts 2026.
Få timer efter blev den tidligere premierminister KP Sharma Oli arresteret sammen sin daværende indenrigsminister Ramesh Lekhak. Fængslingen følger i kølvandet på den netop offentliggjorte rapport om håndteringen af GenZ protesterne mod korruption i september 2025. Protester, der blev mødt med skud og tåregas og 77 dræbte.
Fængsling af ansvarlige toppolitikere er også historisk. Den nye indenrigsminister har ifølge The Himalayankommenteret fængslingen med ordene:
“Et løfte er et løfte: Ingen står over loven. Vi har anholdt den tidligere premierminister KP Sharma Oli og den afgående indenrigsminister Ramesh Lekhak. Dette er ikke hævn over nogen; det er blot begyndelsen på retfærdighed. Jeg tror, at landet nu er på vej i en ny retning.”
Jordskredssejr
Balens indsættelse følger en jordskredssejr ved valget d. 5. marts, hvor Shah’s parti opnåede absolut flertal Nepals lovgivende forsamling.
Shah, der kun har tre års erfaring som borgmester i hovedstaden Kathmandu, løb med sejren, som kandidat for det fire år gamle Rastriya Swatantra Party (RSP). Han besejrede den etablerede politiske elite, herunder tidligere og nu fængslede premierminister KP Sharma Oli (CPN-UML) i dennes egen højborg.
Shahs sejr ses som et direkte resultat af en voksende folkelig vrede over korruption, nepotisme og årtiers stagnation.
Musik som politisk våben
Før sin tiltræden frigav Shah en rap-sang fyldt med optimisme, der hurtigt opnåede millioner af visninger. Sangen minder om hans rødder i undergrundsmiljøet, hvor han oprindeligt vandt berømmelse ved at kritisere sociale uretfærdigheder og korruption. Det var netop hans musik, der blev til hymner for Gen-Z demonstranterne under de dødelige protester i september 2025, hvor 77 mennesker mistede livet.
En kontroversiel vej til magten
Selvom Shah hyldes som et symbol på forandring, er hans vej ikke uden kritik. Som borgmester blev han kendt for en hårdhændet stil, herunder nedrivning af ulovlige bygninger og konfrontationer med gadesælgere, hvilket har rejst bekymringer hos menneskerettighedsorganisationer om en potentiel manglende respekt for retssikkerheden.
Derudover har han mødt kritik for at føre en valgkamp, der undgik traditionelle medieinterviews til fordel for sociale medier, hvilket ifølge kritikere har begrænset den offentlige granskning af hans fortid.
Historisk mange kvinder i regeringen
Selvom der kan være knaster, så henter Balen stor ros for sin sammensætning af den nye regering. For det første er den slanket fra 22 til 15 ministre, men mere markant er antallet af kvinder, som nu sidder på en tredjedel af ministerposterne.
Det er den højeste andel af kvinder i en nepalesisk regering. Selvom alle partier er forpligtede på, at 33% af deres parlamentsmedlemmer skal være kvinder, så er det ikke tidligere lykkedes at sikre, at en tredje af ministerierne også blev ledt af kvinder. En anden historisk landvinding for den nye regering.
Store forventninger og udfordringer
Den nyvalgte premierminister står nu over for enorme udfordringer. Udover at skulle indfri løfter om 1,2 millioner nye jobs og en omfattende anti-korruptionsreform, skal hans regering navigere i en skrøbelig økonomi, høj arbejdsløshed og de geopolitiske konsekvenser af konflikten i Mellemøsten, hvor mange nepalesere arbejder.
Selvom RSP sidder solidt på flertallet i Repræsentanternes Hus, så er partiet ungt og uden nævneværdig erfaring i national regeringsførelse.
De gamle eliter og deres partier, som har siddet tungt og korrupt på magten i årtier og som stadig kontroller Nepals andet kammer Nationlaforsamlingen, har næppe heller tænkt sig at lægge sig fladt ned og opgive enhver tanke om tilbagevenden magtens korridorer. Heller ikke selvom en tidligere premierminister netop er smidt i fængslet.
