Katmandu bærer arene fra de seneste uroligheder. Rejsen fra lufthavnen i september sidste år føltes som en filmrulle med voldelige protester: Regeringsbygninger, forretningsområder og kulturarvssteder i brand.
Mere end 70 mennesker mistede livet, regeringen blev tvunget til at træde tilbage, og valget førte et nyt parti til magten – Rastriya Swatantra Party, der ledes af den 36-årige Balendra Shah, en tidligere rapper, der havde været borgmester i Katmandu i tre år som uafhængig kandidat.
De nyudnævnte ministre er veluddannede, nogle er velhavende, men de fleste har ingen politisk erfaring. De udtrykker alle stor kærlighed til og engagement i deres land.
Nye boller på suppen
Da jeg kørte fra lufthavnen igen i denne uge, var det en helt anden film. Byen så ødelagt ud. De igangværende nedrivninger af ulovligt beboede områder har forvandlet boligkvarterer til ruiner, efterhånden som statsejet jord bliver tilbageerobret fra ’besætterne’, der typisk er ludfattige, hjem- og jordløse familier.
Midt i ødelæggelserne sagde taxachaufføren, en ældre mand, der har oplevet kongelige massakrer og borgerkrige, overbevist: “Balendra er vores håb. Han tør gøre, hvad andre ikke turde.”
Lærerne skal nu møde op på arbejde. Fagforeninger, der betragtes som mafiaer, er ved at blive opløst. Politisk udnævnte ambassadører er blevet hjemkaldt, og 1.600 embedsmænd er blevet afskediget inden for få dage efter, at Shah tiltrådte. Han er ved sit skrivebord kl. 8.00 og går kl. 16.00. Den næste i køen til stillingen som højesteretspræsident blev tilsidesat i denne uge og erstattet af en, som premierministeren selv havde udvalgt.
Strukket ud mellem reform og undertykkelse
Er Balendra Shah en ny Zohran Mamdani (New Yorks nyvalgte borgmester, red.) eller en ny Narendra Modi (Indiens premierminister, red.)? Meningerne er delte.
Den fremtrædende journalist Kanak Mani Dixit, der længe har forsvaret demokratiet, har sluttet sig til menneskerettighedsgrupper i deres fordømmelse af tvangsudsættelser og indskrænkninger af pressefriheden. Byen føles strukket ud mellem reform og undertrykkelse.
Vores partner, Everest Network, havde planlagt et arrangement i undervisningsministeriet for at præsentere sit arbejde og vise en dokumentarfilm. Den blev aflyst. Ingen embedsmænd må forlade deres skrivebord uden skriftlig tilladelse, før det nationale budget er udarbejdet. De overdådige middage, der blev serveret for tjenestemænd for at vinde deres gunst, hører fortiden til …
For os i CICED er uforudsigelighed blevet en del af hverdagen. Vi navigerer og trives på håb …
Vi vender tilbage til Nepal i september og spekulerer allerede på, hvordan turen fra lufthavnen vil se ud?
