Læsetid: 7 min. – Lyttetid 10 min.
En ny reformistisk regering i Nepal lover hurtige forandringer, men møder voksende kritik for manglende inklusion og en tendens til at regere alene. Samtidig giver et åbent møde mellem handicappedes rettighedsforkæmpere og nye lovgivere forsigtig optimisme om, at løftet om at afvikle børneinstitutioner endelig vil blive indfriet.
For et par dage siden mødte jeg en gammel CICED-ven, måske den mest begavede lingvist i Nepal. Hans kærlighed til sprog og lokalsamfund er uovertruffen; han kan nævne alle Nepals 124 anerkendte sprog uden at tage en eneste pause.
Da vi talte om den nye reformistiske regering, smilede han og sagde stille: “De kalder sig måske reformister, men de er ikke inkluderende.” Dette er en mand, der har tjent i nogle af de højeste embedsmandsstillinger i løbet af de sidste 40 år.
Balen Shahs nye kabinet er domineret af mænd fra historisk privilegerede kastegrupper, en slående vending i forhold til perioden efter borgerkrigen, der var rodfæstet i kampen for at inkludere Nepals mange udstødte samfund.
Historisk set kom de, der havde den største adgang til uddannelse og statslig magt, fra grupper, der allerede var privilegerede i Nepals kastehierarki.
I 2015-forfatningen danser inklusionens sprog gennem teksten mere end et dusin gange, når den skitserer politisk repræsentation og omformning af staten. Efterfølgende regeringer har siden da levet op til dette løfte og opretholdt en synlig grad af mangfoldighed i ledelsen.
Balen har undskyldt den nuværende mangel på mangfoldighed og udtalt, at han valgte “de mest kvalificerede personer” for at levere hurtige reformer.
I løbet af sine første 45 dage i embedet har han truffet de fleste store beslutninger ved hjælp af præsidentielle dekreter. Han er stadig meget populær, men kritikken vokser – selv fra Gen Z-bevægelsen, der hjalp med at bane vejen for ham til magten. Hvor vil hans ensomme ulv stil føre landet hen, og vil han tilpasse sig mere demokratiske og inkluderende normer?
Vores partnere er engagerede i to nationale netværk i Nepal: Everest Network, som de leder inden for klimaændringer og tilpasning, og Inclusive Network, hvor de deltager som medlemmer med fokus på beskyttelse af børn og afinstitutionalisering.
I de seneste seks måneder har Inclusive Network arbejdet hårdt for at afsløre den tidligere regerings tankegang. De forsøgte at gennemtvinge en ændring af loven om handicappede, der ville have banet vej for opførelsen af store institutioner for børn med handicap over hele landet – en klar overtrædelse af både national lovgivning og internationale konventioner og anbefalinger.
Allerede i dag er omkring 8.000 børn med handicap i Nepal fanget i et institutionssystem, der er gennemsyret af korruption, forsømmelse og forfærdelige forhold – uden nogen form for beskyttelse.
Foruroligende praksis er velkendt: Unge piger med flere handicap får foreskrevet prævention, ikke fordi de har kærester, men fordi de “modtager besøg”.
Over hele verden har uregulerede institutioner ført til de samme tragiske konsekvenser: misbrug, forsømmelse og i de mørkeste tilfælde, grusomme massegrave. Der er ingen grund til at tro, at Nepal, med sine lukkede institutioner og dybt rodfæstede korruption, ville være en undtagelse.
På trods af år med advarsler fra børnerettighedsaktivister har regeringer og donorer vendt det blinde øje til. Ændringsforslaget, støttet af indflydelsesrige civilsamfundsledere var klar til godkendelse, da regeringen, som konsekvens af GenZ oprøret i september sidste år, pludselig faldt en uge før afstemningen.
At vente og vente, men ikke forgæves
Inden vores nylige møde med Nepals nye politiske drivkraft GenZ, (omtalt i sidste nummer af CICED NYT, red.) var det klart, at regeringen har begrænset embedsmænds deltagelse i eksterne arrangementer – en beslutning, der blev forstærket efter afskedigelsen af 1.500 politisk udnævnte embedsmænd på tværs af ministerier.
Derfor kom det også om en overraskelse, da Inclusive Network annoncerede, at nyvalgte lovgivere havde anmodet om en orientering om handicapsituationen i Nepal. Noget havde virkelig båret frugt: I månedsvis havde netværket ved enhver lejlighed sendt dem strømme af information – gennem fortalerpapirer, briefinger og de nye onlineportaler, hvor borgerne kan give feedback til den nye regering. h
Så tirsdag morgen i denne uge befandt CICED og Inclusive Network siug nær Singha Durbar (regeringskompleks i Kathmandu, red.) klar til at dele vores viden med dem, der havde bedt om en orientering.
Vi ventede. Og ventede. Ingen dukkede op. Stemningen ændrede sig hurtigt, og der opstod en blanding af frustration og mørk humor. Folk begyndte at dele deres egne historier om at vente på at blive afhørt tidligere regeringer – det samme gamle mønster, der gentog sig. Det føltes, som om intet havde ændret sig.
Lige da vi var ved at forlade stedet, dukkede tre personer op: Ganga Chhantyal, en parlamentsmedlem og poliooverlevende fra Magar-indianersamfundet, og hendes assistent.
Tidligere var parlamentsmedlemmer altid ledsaget af en bevæbnet vagt. I en næsten komisk kontrast var det en lille, smilende og venlig mand, der bar hendes håndtaske! De var ledsaget af Maheshwar Ghimire, medlem af RSP’s (det nye regeringsparti, red.) 21-personers centrale partikomité og medstifter af partiet, og som er ansvarlig for rådgivning om handicap og inklusion af mindretal. .
Uden de sædvanlige formaliteter, der normalt kendetegner Nepals politiske kultur, undskyldte han dybt for forsinkelsen og det begrænsede antal deltagere: Kabinettet var blevet indkaldt til et hastemøde vedrørende et vigtigt retsligt spørgsmål.
Vores samtale varede i over tre timer. Det føltes, som om vi rørte ved alt under solen, eller i hvert fald næsten alt.
Lige fra starten gjorde de det klart, at regeringen havde opgivet idéen fra det oprindelige manifest. I stedet bekræftede de Nepals løfte, givet i henhold til CRC-resolutionen fra 2019: En forpligtelse til gradvist at fjerne alle børn fra institutioner.
Vi drøftede det presserende behov for en national børnepasningsreform og en strategi for afinstitutionalisering, og vi talte om værdien af at lære af lande, der allerede har udviklet sådanne rammer. Det var tydeligt, at Nepal nu har evnen til selv at skabe sådanne planer. De havde brug for inspiration, ikke teknisk support.
Vi drøftede, hvordan man kan lade visionerne blomstre frem fra hjertet af lokalsamfundene selv, så reformerne bliver rodfæstede i folks virkelighed og ikke blot påtvungne ovenfra. Hovederne nikkede, da spørgsmålet om lokale og fjerntliggende stemmer dukkede op, og hvor langt væk de ofte forbliver fra politikens drivkraft.
Vi talte om, hvad der virkelig betyder noget. Hvor skal vi begynde? I Kathmandu kæmper de blinde for en lovændring: Braille skal være obligatorisk i alle offentlige dokumenter, så de kan underskrive bankpapirer uden altid at skulle have en vidne med.
Men kun fire timer derfra, i fjerntliggende samfund som Helambu, lever børn med handicap stadig i isolation i stalde, der ellers er beregnet til dyr. De bliver nægtet adgang til madstationerne. Og selvom der findes et system med gratis medicin, er de udelukket fra det.
Forsigtig optimisme
Vi talte om Nepals anslåede 100.000 civilsamfundsorganisationer, hvoraf mange hævder at tale for folket, men samfundene fortæller ofte en helt anden historie. Der var ingen fingerpegning mod enkeltpersoner; det er et strukturelt problem, der skal løses!
Vores partner fortalte om de lokale tilpasningsplaner, vi har udviklet, hvor handicappede – og alle andre – har fået deres stemme hørt og deres rettigheder beskyttet. Vi lovede at sende dem den film, vi havde skabt.
Vi forlod mødet med et smil på læben. Vi blev set, vi blev hørt, og vi gik derfra med en konkret opgave: at skabe en vejledning til parlamentarikere om handicaplovgivning og -praksis, og en invitation til at kommunikere direkte med det regerende partis centrale ledelse, mens arbejdet skrider frem.
Senere samme dag delte jeg oplevelsen fra mødet med vores gamle ven, sprogeksperten. Han smilede og sagde: “Det er gode nyheder, rigtig gode nyheder!”, og tilføjede så: “Men at gå alene er meget skadeligt i det lange løb.”
Jeg nikkede, og vi blev enige om at lade os inspirere af Nietzsche, der engang skrev: “De fleste mennesker er alt for optaget af sig selv til at være ondsindede. Vi ser sjældent den fulde sandhed bag andres intentioner.” Måske en stille påmindelse om at give denne nye regering lidt mere tid til at vise sine intentioner.
